La disparition des enfants à New York
Le parc Possibility de Brooklyn est un paradis pour les chiens. Par beau matin de week-end, l’espace ouvert et écologique du parc, Long Meadow, se remplit d’innombrables chiens gambadant tout au long des heures sans laisse. Les propriétaires des chiens se tiennent à proximité comme des parents attentifs qui, à la fin de la récréation, visitent le marché des fermiers à proximité ou s’aventurent pour le brunch. Plus tard dans la journée, ils pourraient prendre le temps de faire du yoga pour chiens ou de la boulangerie pour animaux de compagnie de la famille avant d’arriver sur place pour trouver leurs immeubles en copropriété acceptant les animaux de compagnie, dont beaucoup offrent des bains et des toiletteurs pour chiens. Environ 600 000 chiens résident à New York, ainsi que 500 000 chats de compagnie. Environ la moitié des ménages américains possèdent un chien, ce qui représente au moins 77 millions de chiens et 54000 chats. D’une génération à l’autre, la génération Y est les propriétaires d’animaux les plus enthousiastes, environ 70% se vantant d’avoir au moins un animal de compagnie. Ce que vous êtes moins susceptible de voir, en particulier dans les plus grandes villes d’Amérique, ce sont les enfants. Les animaux domestiques sont en fait plus répandus que les enfants dans de nombreuses régions métropolitaines américaines. San Francisco, par exemple, abrite près de 150 000 chiots, mais simplement 115 000 enfants de moins de 18 ans. Plus au nord, Seattle compte plus de foyers avec des chats que des enfants. Dans tout le pays, les animaux domestiques sont plus nombreux que les enfants dans les immeubles d’appartements. Dans les quartiers de New York comme Long Island City et Williamsburg, les célibataires riches ont le plus grand nombre de chiens pour chaque habitant. Dans un récent essai de l’Atlantique, Derek Thompson a écrit sur le fait que «la renaissance de la ville américaine manque un élément vital: les naissances». La population infantile de Manhattan devrait diviser par deux en 30 ans. Les régions métropolitaines à plus forte densité perdent des familles avec enfants de plus de six ans, tout en élargissant leur population de citoyens informés sans enfants. En effet, la part des enfants de moins de 20 ans résidant dans les grandes zones métropolitaines est en baisse depuis 4 décennies. Les copains à 4 pattes de jeunes professionnels ont remplacé ces bébés. Alors que les données sont inégales, les indications sociales d’un changement vers la parentalité des animaux domestiques dans les grandes villes sont apparentes dans les annonces d’appartements, la conception de parcs, les mélanges de commerces de détail, ainsi que l’explosion de services au service de «l’économie des enfants à fourrure». En l’absence d’enfants, un chien ou un félin fonctionne comme quelque chose de similaire à une famille de départ. Les jeunes Américains adorent leurs propres animaux domestiques en utilisant les soins dès qu’ils sont réservés aux enfants, avec des anniversaires somptueux ou des «portraits de famille» sur Instagram. Le coût de possession sur la durée de vie d’un chien de taille moyenne a augmenté deux fois plus vite que la hausse des prix depuis 2008, pour atteindre 12 700 $. Les citoyens américains ont investi 70 milliards de dollars l’année dernière pour prendre soin des animaux domestiques et les offrir; ils ont investi 59 milliards de dollars dans les soins aux enfants. Il n’est pas étonnant que l’assurance pour animaux de compagnie soit désormais «la prestation de travail la plus chaude», en particulier lorsqu’elle fonctionne au nord de 100 $ par mois à New York pour les programmes les plus complets. Dans mon quartier de Chelsea, le pensionnaire de la famille locale pour animaux de compagnie est accompagné d’un chef, d’un chauffeur et d’une chambre privée plus grande que la mienne. Alors que les marchés et les entreprises réagissent à ces mouvements avec moins d’installations adaptées aux familles, les zones métropolitaines sans enfants sont devenues la norme. Lorsque Zappos a sondé ses employés sur les installations qu’ils aimeraient dans un tout nouveau siège social, le plus grand électeur a été la garde d’enfants pour chiens. Un nombre croissant d’entreprises offrent même des congés «fur turnity» à leurs travailleurs et permettent aux animaux de compagnie de se rendre au travail. Les chiots et les chats de compagnie devraient être les bienvenus dans les villes, bien sûr, mais leur popularité croissante parmi les jeunes experts – et la diminution du nombre d’enfants qui en résulte – laisse présager un changement dans la ville américaine que nous devrons compter dans les décennies à venir. Beaucoup plus de citoyens américains restent seuls qu’à n’importe quel moment dans l’arrière-plan du pays. Les célibataires représentent 28% des foyers, contre 13% en 1960. Les dimensions des ménages diminuent à New York, car c’est dans une grande partie du pays, voyage entreprise New York passant d’environ 3,5 personnes au milieu du siècle à 2,67 aujourd’hui. Nous vivons plus longtemps et nous nous marions plus tard. Pas étonnant que la possession d’animaux de compagnie par les femmes et les hommes vivant seuls ait augmenté de 25% depuis 2006, en particulier chez les femmes célibataires. Les chiens et les chats fournissent un approvisionnement préparé de compagnie, peut-être en remplacement des enfants et des conjoints. Selon le Bureau of Labor Statistics, les personnes mariées sans enfants investissent de loin le plus sur leurs animaux domestiques. Un animal de compagnie originaire de la famille du millénaire est considéré comme une étape importante.