Avec sa box 4G, Bouygues Telecom attaque Orange dans les campagnes

Vendredi dernier, tout l’état-major de Bouygues Telecom était à Neuville-de-Poitou, non loin de Poitiers. C’est dans cette petite ville de 5.400 âmes que l’opérateur a choisi de dévoiler sa nouvelle offre Internet fixe à très haut débit. Contrairement aux offres traditionnelles, qui passent par les réseaux cuivrés ou en fibre optique, celle-ci repose sur le réseau 4G. A compter de ce lundi, Bouygues Telecom va ainsi commercialiser une nouvelle box. Baptisée « 4G Box », elle permet de capter le réseau 4G, et d’accéder chez soi au très haut débit en Wi-Fi, pour 29,90 euros par mois.

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Bouygues Telecom ne commercialise pas cette offre dans tout l’Hexagone. Seuls les petites villes et villages des zones peu denses et couverts par son réseau mobile à très haut débit sont concernés. Surtout, l’opérateur cible les bourgs où les offres ADSL actuelles sont particulièrement lentes, et où l’arrivée de la fibre optique – via le plan France Très haut débit – n’est pas pour demain. D’après Olivier Roussat, le PDG de Bouygues Telecom, 7 millions de foyers sont aujourd’hui éligibles à la « 4G Box ». Sachant qu’il compte grimper à 10 millions de foyers d’ici la fin de l’année, avec l’extension de sa couverture mobile.

Les campagnes, chasse gardée d’Orange

Avec cette offre, Bouygues Telecom vient clairement marcher sur les plates-bandes d’Orange. Au contraire des grandes agglomérations, où la concurrence est vive, l’opérateur historique est l’acteur dominant dans les campagnes et les zones faiblement peuplées. A certains endroits, l’ex-France Télécom détient des parts de marché dans l’ADSL « supérieures à 50% », affirme Stéphane Richard, son PDG. Aux yeux de nombreux élus, cette situation fait jaser. Beaucoup reprochent à l’opérateur historique de prendre son temps pour déployer la fibre dans ces bourgs, afin de préserver sa « rente » dans l’ADSL.

Sous cet angle, l’offensive de Bouygues Telecom va-t-elle pousser Orange à accélérer les choses dans les campagnes ? Interrogé par La Tribune, un cadre de l’opérateur historique affirme qu’il ne compte pas changer de stratégie :

« On n’a pas vraiment l’habitude de fixer nos objectifs en fonction de Bouygues Telecom… On ne les a pas attendus pour s’intéresser aux zones rurales. On y fait beaucoup de choses : on y déploie de la fibre via les Réseaux d’initiative publique [ou RIP, qui visent à apporter le très haut débit dans les campagnes grâce à des aides de l’Etat, Ndlr]. »

« Aucun lancement à l’ordre du jour »

En attendant ces réseaux, dont certains ne seront pas pleinement opérationnels avant longtemps, Orange compte-t-il, lui aussi, lancer rapidement une offre Internet fixe via le réseau 4G ? « A ce sujet, on a réalisé plusieurs expérimentations, notamment dans les zones montagneuses. Mais pour le moment, aucun lancement commercial n’est à l’ordre du jour », affirme notre source.

Mais si l’offre de Bouygues Telecom trouve son public, on imagine mal l’opérateur historique rester les bras croisés.